El gas radón

Qué es el radón

El gas radón, de origen natural, es definido por la OMS como “un gas radiactivo incoloro, inodoro e insípido. Se produce por desintegración radiactiva natural del uranio presente en suelos y rocas. El agua también puede contener radón”.

 Características del gas radón

• Es un gas altamente soluble en el agua. Puede desplazarse a pozos de agua subterránea o agua superficial.
• Al ser gaseoso, su capacidad de desplazamiento es muy alta.
• Posee una gran movilidad. Puede atravesar paredes de materiales como el cristal, el hormigón o de madera.
• La concentración del gas radón es muy baja en espacios al aire libre, mientras que en espacios cerrados su concentración aumenta.

¿Cómo se produce el gas radón? 

La descomposición de los metales radiactivos uranio, torio o radio en las aguas, las rocas o el suelo es lo que produce este gas. Generalmente, las zonas en las que puede encontrarse una mayor cantidad de radón en zonas graníticas, suelos porosos. 

Efectos en la salud

De acuerdo con la OMS, el gas radón es la segunda causa de cáncer de pulmón, después del tabaquismo. Se estima que entre el 3% y el 14%. Esto es así porque las personas, al inhalar el gas radón, esto hace que las partículas radiactivas se queden atrapadas en los pulmones, que con el paso del tiempo hace que la probabilidad de padecer cáncer de pulmón aumente.

¿Cómo se exponen las personas al radón? 

• En casas y edificios

Aprovecha las fisuras y juntas, las tuberías de desagües, la porosidad del hormigón, … que existen en los distintos edificios para introducirse en las casas. 

• En lugares de trabajo

Los lugares de trabajo que presentan un riesgo por su exposición al radón son en aquellos que se trabaja de forma subterránea, por ejemplo, el sector de la minería, habiéndose observado una alta tasa de mortalidad por cáncer de pulmón entre los mineros desde hace cientos de años.

¿Dónde se encuentra el gas radón en España?

Fuente: Mapa zonificación por edificios CSN

Como puede observarse en el mapa, las zonas con una mayor cantidad de radón en España varían mucho según la zona, siendo principalmente Madrid, Castilla y León, Extremadura y Galicia las principales comunidades afectadas.

Cómo medir los niveles de radón

Tal y como recuerda la OMS, la concentración de radón que se mida en el interior de una vivienda depende de factores como:

• La cantidad de uranio que contienen las rocas y el terreno del subsuelo.
• Las grietas o vías que el radón encuentra para filtrarse en las viviendas.
• La tasa de intercambio de aire entre el interior y el exterior, que depende del tipo de construcción, los hábitos de ventilación de sus habitantes y la estanqueidad del edificio. 

Los métodos de medición que existen son varios:

• Medición con monitor integrado
• Monitor de medición en continuo doméstico
• Monitores profesionales

Cómo reducir el radón de las viviendas y edificios

Estas son algunas formas habituales de reducir los niveles de radón en los edificios existentes:

1. Membranas o láminas antirradón
2. Sellado de superficies 
3. Ventilación del forjado sanitario
4. Despresurización activa del suelo
5. Despresurización pasiva el suelo
6. Ventilación activa bajo el piso
7. Ventilación natural de los espacios habitados
8. Ventilación activa del espacio habitado

¿Cómo prevenir?

Las medidas de prevención oportunas a la hora de adquirir, por ejemplo, una vivienda, son:

• Saber si está en una zona con alto contenido de radón.
• Obtener un certificado que garantice que los niveles no superen los 100 Bq/m³, como recomienda la OMS.
• Que se incluya una cláusula en el contrato de compraventa en la que el vendedor se comprometa a asumir costes de las obras en el caso de que los niveles de radón superen los recomendados por la OMS.